40 CURIOSITÀ DI CC passando direttamente dal 12 al 14 o utilizzando diciture alternative come “12A” o “M” (tredicesima lettera dell’alfabeto). Ma da dove nasce questa scelta così bizzarra? La risposta risiede in un’antica superstizione che lega il numero 13 alla sfortuna. Questa credenza ha radici sia religiose che culturali: nella tradizione cristiana, per esempio, si racconta che all’Ultima Cena fossero presenti 13 commensali, con Giuda, il traditore, come tredicesimo ospite. Inoltre, molte civiltà antiche, dai Babilonesi ai Vichinghi, consideravano il 13 un numero irregolare, in contrasto con il “perfetto” numero 12 (che si ritrova nei mesi dell’anno, nei segni zodiacali e nelle ore del giorno). Nel corso del tempo, questa fobia ha dato origine a un vero e proprio termine medico: triscaidecafobia, ovvero la paura irrazionale del numero 13. La diffusione di questa credenza ha influenzato persino l’architettura moderna: secondo uno studio, l’85% degli edifici con più di 12 piani negli Stati Uniti non ha un tredicesimo piano ufficiale. Over time, this phobia gave rise to an actual medical term: triscaidecaphobia, or the irrational fear of the number 13. The spread of this belief has even influenced modern architecture: according to one study, 85% of buildings with more than 12 storeys in the United States do not have an official 13th floor. THE WORLD’S FEAR OF NUMBERS Fear of numbers is not just a Western phenomenon, however. In Asian countries, particularly in China, Japan and Korea, the number 4 is considered extremely unlucky because its pronunciation is similar to the word ‘death’. For this reason, many buildings in Asia avoid the fourth floor altogether, just as happens with 13 in Western countries. Some skyscrapers and luxury hotels even go as far as eliminating all floors containing the number 4, omitting 14, 24 and 34. In some lifts, a simple line or symbol is placed in place of the number 4, to avoid frightening superstitious guests.
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